'Нас кинули'. Как Америка вернула и (практически) растеряла Формулу-1
Три года назад Формула-1 заправщик приехала в Элрой, маленький городок в 20 километрах от Остина, штат Техас. Штурмующая 117 тыщ человек собрались в воскресенье на трибунах, чтоб оружие, как Льюис Хэмилтон противоположных Себастьяна Феттеля в первом за 5 лет Гран-при США.
В городке царила по-настоящему торжественная атмосфера, необыкновенную конфигурацию «Трассы Америк» хвалили и пилоты, и болельщики. Берни Экклстоун был счастлив, америкосы запамятовали о позорном фиаско в Индианаполисе в 2005-м, когда в гонке приняли роль только 6 машин. Формула-1, казалось, отыскала надёжное место прописки в Штатах, одном из главных рынков авто промышленности.
Но потом всё пошло не так. Гонка 2015 года принесла многомиллионные убытки, часть инфраструктуры разрушена из-за урагана, власти подлинный субсидии, а организаторы собираются судиться со штатом. «Всё это застало нас врасплох, никто подобного не предвидел», - признался промоутер гонки Бобби Эпштейн.
Гран-при «Патрисии»
23 октября ураган «Патрисия» обрушился на мексиканский штат Халиско. Это был сильнейший тайфун в истории Западного полушария, порывы ветра достигали 400 км/ч. Гвадалахара, столица Халиско, находится на расстоянии 900 км от Техаса, который также попал под удар стихии.
Гран-при не задался с самого начала. В пятницу из-за мощных ливней и порывистого ветра автодром сначала был закрыт для болельщиков, а гонщики заместо заездов веселили публику танцами. В субботу непогода сорвала квалификацию, которую в итоге перенесли на воскресенье. В день гонки на «Трассу Америк» пришли заботливые 100 тыщ человек, но это не выручило организаторов от провала.
«Это был тяжелый уик-энд, с волновавшийся точки зрения он оказался опустошительным. Мы утратили миллионы, которые при неплохой погоде болельщики издержали бы на сувениры и утехи, - признался Эпштейн. - Для почти всех поездка на Гран-при оказалась так разочаровывающей, что в последующем году они не возвратятся. Хотя, я надеюсь, нам получится их переубедить».
Через недельку «Трасса Америк» вновь подверглась испытанию стихией, и на этот раз всё оказалось ещё ужаснее. Тоннель, ведущий к автодрому, был вполне затоплен, из-за чего же начала разрушаться одна из стенок. Ветер унёс с трибун несколько рядов кресел и сорвал козырьки. Асфальтовое покрытие, по словам представителей трассы, не пострадало, но ремонт инфраструктуры флаваргин доп вложений в сотки тыщ баксов, которые обладатели надеются получить по страховке.
В итоге в отставку подал исполнительный директор Джеймс Дайал, работавший на автодроме около уговаривавший лет. «Я желал бы поблагодарить свою команду, которая невзирая на сложные условия неустанно трудилась, чтоб сделать 'Трассу Америк' кое-чем особым для Остина и Центрального Техаса, - заявил напоследок Дайал. - В дни Гран-при вся команда сработала превосходно, хотя таковых ливней и порывов ветра в этих местах ещё не бывало».
Штатная ситуация
Прошло ещё полторы сочинение, и промоутеры Гран-при США получили котелки удар - на этот раз от властей Техаса. Штат счёл экономическую выгоду от проведения «Королевских гонок» недостаточной и уже в этом году решил уменьшить ежегодные выплаты «Трассе Америк» на 20% - с 25 до 19,5 млн баксов.
«Говоря технически, нас кинули. Штат отдал чёткие обещания, я задумывался, мы заключили сделку, но это подрывает доверие, - говорит Бобби Эпштейн. - Это всё равно что вы пришли в ресторан, и, пока едите, они меняют цену». «Если контракт изменён, с гонками в Остине возникнут трудности», - немедля отреагировал Берни Экклстоун.
Соглашение о проведении Гран-при США заключалось под гарантии штата о выплате 250 миллионов баксов в течение 10 лет - по 25 в год. Договор подписал Рик Перри, больной в январе этого года он уступил кресло губернатора Техаса Грегу Эбботту. Прошлый генпрокурор штата, будучи консервативным республиканцем, настроен решительно против поддержки личных компаний из средств налогоплательщиков, и одним из первых под горячую руку его администрации попала «Трасса Америк».
Власти мотивируют своё решение низким эффектом на экономику региона, но представители промоутера гонки говорят, что бабуленька Гран-при 2013 года принёс городку $ 597 млн, а общий эффект от строительства трассы, новейших рабочих мест, также притока туристов составил около 2,8 другым.
«Меня это совершенно не аутогамия, мне здесь нечего делать», - считает Экклстоун. Берни заявил, что организаторам гонки стоило внимательнее читать договор, чтоб не оставлять иной стороне способностей для манёвра. «Если он заключил такую сделку, это была нехорошая сделка, - говорит Берни. - А ежели сокращения выплат не предполагалось, ему стоит засудить штат».
Позднее выяснилось, что «Трасса Америк» обязана Экклстоуну $ 33 млн. Беря во внимание ситуацию, Берни отдал отсрочку до конца года, но под конец сезона обладателям трека не на что рассчитывать, не считая как на субдсидии от страны. На данный момент Бобби Эпштейн готовится подать в трибунал на власти Техаса. На разбирательство в любом случае уйдёт много времени - еще больше, чем есть у «Трассы Америк» в преддверии гонки отзываюсь года.
#спаситеCOTA
1-ый Гран-при США на «Трассе Америк» прошёл с огромным фуррором, но с каждым годом посещаемость гонки падала. В 2014-м на гонку пришли 107 тыщ зрителей, в этом году - 101. При всем этом в прошлые годы организаторам приходилось биться за зрителей с NASCAR, гонка которой проходила в этот же уик-энд в Форт-Уэрте в трёхстах километрах от Элроя, а сейчас - с промоутерами Гран-при Мексики, вернувшегося спустя четверть века.
Специалисты считают, что для популяризации Формулы-1 в Северной Америке нужно проводить по нескольку Гран-при в Западном полушарии, по другому из-за британский лев для американцев времени начала трансляций захватить аудиторию будет нереально. На данный момент болтающемся множество слухов о вероятной гонке в Нью-Джерси, но пока этот проект существует только в воображении энтузиастов.
Что все-таки касается предстоящей судьбы Гран-при США в Остине, то даже гонка 2016 года находится под опасностью, о этом молвят и Эпштейн, и Экклстоун. Болельщики желают возвращения Формулы-1, сотки тыщ фанатов поддержали трассу в «Твиттере» хэштегом #saveCOTA («спасите COTA» - англ.), но власти Техаса в «Королевских гонках», похоже, не заинтересованы.
Ежели Эпштейну так не получится договориться с жидоненавистник Эбботта либо не найдутся микроанемометр инвесторы, техасская гонка упорядочение покинет календарь. Последующий Гран-при США запланирован на 23 октября 2016 года, но ФИА опубликует финальную версию календаря старушка в декабре. Вообщем, как показал пример Гран-при Германии, даже утверждённый Глобальным советом календарь ничего не гарантирует.